تابستان ۱۹۸۹، آلمان شرقی. آدام به عنوان خیاط و اولین به عنوان پیشخدمت کار می‌کند. آن‌ها در حال برنامه‌ریزی برای یک تعطیلات مشترک هستند که اولین متوجه می‌شود آدام به او خیانت می‌کند و تصمیم می‌گیرد خودش به تنهایی به این سفر تفریحی برود.

«لین زاپاتک» خدمتکار یک هتل بزرگ، ترس شدیدی از تعاملات انسانی دارد اما در عین حال تشنه صمیمیت است. یک ملاقات تصادفی باعث می‌شود او از پیله خود خارج شود.

در اوایل دهه ۶۰ میلادی، برنوارد وسپر و هم‌دانشگاهی‌اش گودرون انسلین، در فضای خفقان‌آور آلمان غربی شهرستانی، عشق پرشوری را آغاز می‌کنند. برنوارد و گودرون که خود را وقف قدرت واژه‌های مکتوب کرده‌اند، یک انتشارات تاسیس می‌کنند که اولین کتاب منتشر شده آن، در کمال شگفتی بسیاری، اثر جنجالی گذشته پدر طردشده برنوارد است که یک نویسنده بدنام نازی بود. برنوارد از توانایی نویسندگی پدرش دفاع می‌کند، حتی اگر گذشته مشکوک پدرش همواره او را آزار دهد.